最早是指商人贩运商途中缴纳的一种地方税捐，依据外国（或地区）法律、行政法规行使进出口监督管理职权的国家行政机关。英语Custom一词。带有“买路钱”或港口、市场“通过费”使用费”性质。这种地方税捐取消后，Custom一词则专指政府征收的进出口税，theCustom征收进出口税的政府机构，即海关，对出入国境的一切商品和物品进行监督、检查并照章征收关税的国家机关。

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